Nationals - igjen!

9. oktober er det igjen klart for finalen i Championship section i National Brass Band Championship of Great Britain.
Den regionale kvalifiseringa fant sted i februar og mars.

Disse 20 bandene konkurrere i Royal Albert Hall:

Wales: Tredegar, Cory, Tongwynlais
North of England: Reg Vardy, NASUWT Riverside
London & Southern Counties: Redbridge Brass, Aveley & Newhan
Midlands: Virtuosi GUS og Desford
North West: Foden's, Fairey og Leyland
West of England: Flowers og Camborne
Scotland: Co-operative Funeralcare (tidl. Scottish Co-op) og Withburn
Yorkshire: Brighouse & Rastrick, Carlton Main, Rothwell, Black Dyke

Det er ikke alltid startlista på Nationals er så full av toppband som i år. Her er det bare å ordne seg med nistemat og drikke for en lang dag i "hallen", mange pauser blir det ikke.
For den som vil holde seg oppdatert på hva som skjer utover dagen, vil nok 4barsrest kjøre "live coverage" og kommentere prestasjonene underveis.

Et høydepunkt denne helga, er også Enfield Citadel Band sin årlige "Pre-contest Concert" kvelden før konkurransen. I år, som i fjor, i St John Smith Square, en flott "konsert-kirke" som alltid fylles til randen av brassbandentusiaster fra hele verden fredag kveld. Gjestesolister i år er Roger Webster (kornett) og Les Neish (tuba).

Ser fram til innholdrike dager i London; brassbandkonkurranse og konsert kombinert med shopping, opplevelser, pubs og god mat, gjensyn med gode venner....

Nye CD-utgivelser verdt å få med seg!

2010 har så langt vært et produktivt år for flere av de britiske brassbandene. Ingenting tyder på at interessen for brassband på CD er synkende. Noen har kommet med både 3 og 4 nye CD-titler i år, noen mer interessante enn andre.

Her er noen tips og smakebiter for de som vil utvide CD-samlingen med nyheter:

I tillegg kan disse anbefales på det sterkeste (klikk på cover for info, trackliste og evt kjøp):

British Open-tittel til Wales.

Så er nok et mesterskap vel gjennomført, med flotte prestasjoner fra alle deltakende brassband. Litt overraskende gikk seieren denne gang til Tredegar Town Band fra Wales, foran alle de "store"; Fairey, Black Dyke, Foden's og Cory. Hele resultatlista med kommentarer finner du her.

Vinnere: Tredegar Town Band

I år som i fjor inkluderte en koselig biltur et besøk i Birmingham og British Open. Vi var tilstede og overvar både konkurransen på lørdag og Gala Concert søndag ettermiddag. Dette er uten tvil Storbritannias beste brassbandkonkurranse, noe som gjør den verdt å besøke.
Etter en fin rusletur fra Travelodge hvor vi bodde, langs Birmingham Canal til Symphony Hall, fikk vi en "pre-contest" konsert med Birmingham Citadel Band i foyer'n. Fin start på dagen sammen med frokosten. Symphony Hall har gode fasiliteter for et slikt arrangement, godt med vrimleplass, bar og restaurant for publikum, fint område for stands.
Vi hørte 15-16 av de 17 deltakende band, som hver leverte sine versjoner av "On the shoulders of Giants". Utfordrende for hele bandet og solistene spesielt.
Konkurransen startet kl 1030 og var ferdig ca kl 1800 etter premieutdeling.

Rett over kanalen for Symphony Hall, er det fantastiske området "Brindleyplace", med spisesteder og barer, så etter en dag fyllt med musikk, tilbrakte vi kvelden her.

Brindleyplace by night

Søndag var vi klar for Gala Concert kl 1430 i en absolutt fullpakket Symphony Hall!
Først ute var Grimethorpe Colliery Band som spillte hele Berlioz's "Symphonie Fantastique" på ca 45 minutter. Vi fikk følelsen av at dette var noe bandet fikset sånn akkurat passe, masse tekniske utfordringer og sårbare passasjer, som også hørtes slik ut. Grimethorpe er et av Englands beste band, men dette ble ikke den beste framførelsen vi har hørt fra den kanten.
Stemningen steg merkbart da Cory og Black Dyke entret scenen med sine konsertprogrammer. God brassbandmusikk, virtuost og perfekt framført i sikker "performance"-stil!

Black Dyke Band

Symphony Hall fyllt til randen!

Etter en godt og vel 3-timer konsert, bega vi oss igjen videre med leiebil for å oppleve mer av den engelske landsbygda før hjemreise 2 dager seinere.

Overbevist om at vi blir å finne i Symphony Hall også i framtida!

158th British Open Brass Band Championship next!

Undertegnede pakker kofferten og gjør seg klar for ny "brassband-tur". Denne gang gjentas suksessen fra ifjor, nemlig å overvære British Open i Symphony Hall i Birmingham. Her er virkelig kremen av britiske brassband samlet til dyst, og som en kan se av deltakerlista, savnes ingen. De beste, legendene, favorittene, kjendisene....alle er her! En del interessante band / dirigent-koblinger, vekker minner fra 80-tallet: Vi husker Fodens (Britannia Building) med Howard Snell og Martin Winter som ung principal i Desford. Så gjenstår det å se hvilke resultater dette vil bringe.
Årets testpiece er "On the Shoulders of Giants" av Peter Graham. Stykket ble bestilt av Cory Band og brukt som deres selvvalgtstykke i Europamesterskapet i Ostende, Belgia i 2009.

Følg gjerne med på Twitter for sporadiske oppdateringer!

Historisk Frelsesarmé-brass via streaming!

På "Ian's Regal Zonophone Website" kan du høre på gode gamle 78-plater og LP-innspillinger med kjente og mindre kjente Frelsesarmé brassband. Her er det virkelig mange godbiter for den som tar seg tid til å dykke ned i materialet. Foruten å gjøre musikken tilgjengelig via band og album, har også Ian Barton (Australia) laget spillelister på f.eks. marsjer og Eric Ball's musikk.
Både band og innspillinger varierer i kvalitet, men historisk sett er dette interessant. Naturlig nok er det mye fra Australia og New Zealand, men International Staff Band er godt representert med f.eks. "Brass Impact" (1973) og "ISB at Abbey Road" (1983). Flotte utgivelser fra ISB!
Anbefaler også en lytt på euphoniumlegende Trevor Groom's "Home on the Range" med Kettering Citadel Band. Godlyd for alle euphoniumister!

Nye engelske mestre!

Nok et mesterskap har kåret en brassbandmester. Denne gang gikk Fairey av med seieren i "English National Championship" som ble arrangert i Preston 26. juni, og er dermed Englands representant i neste års europamesterskap i Montreaux. Fairey er nå sterkt tilbake etter en liten downperiode. I 2002 og 2003 gikk de til topps i "The Nationals", den dang med Allan Withington som dirigent. I dette mesterskapet var det Russell Gray som ledet bandet til seier.
Black Dyke kom på 2. plass og Rothwell Teperance ble nr. 3. Testpiece var "Eden" av John Pickard, komponert på bestilling for "The Nationals" 2005.
Omtale og resultatliste fra "English National Championship" finner du her.

Super brassbandhelg i England!

Siste helg i mai dro vi til England for å overvære både Whit Friday i Saddleworthområdet nær Manchester (28. mai) og All England Masters i Kettering (30. mai). Denne gangen kombinerte vi disse arrangementene med shopping, biltur, besøk, nye steder å se osv.
Favorittplassen for Whit Friday, er Dobcross. Et lite supersjarmerende sted som samler mange tilskuere med piknik-stoler, sandwich og te på termos, for å overvære denne årvisse konkurransen. Puben er heldigvis ikke langt unna, for de av oss som sverger til kalde forfriskninger.
Gjennomføringa foregår på den måten at et stort antall brassband forsøker å spille sin selvvalgte marsj på flest mulig steder, hvor en dommer bak ei gardin i et hus eller en pub vurderer framføringa. Det marsjeres også et lite stykke før selve konkurransespillinga.
Vi var klare for første band ca kl 1530, så gikk det slag i slag fram til nærmere midnatt. Da hadde vi hørt 60 band, og det var enda 5 igjen!
Fantastisk å overvære denne erke-engelske brassbandkonkurransen, midt i hjertet av brassbandland i idylliske omgivelser! Fredag etter pinse hvert år, anbefales!
All England Masters (International) ble i år for første gang arrangert i Kettering. Tidligere har Cambridge vært arena for konkurransen. The Lighthouse Theatre var stedet, og salen og omgivelsene fungerte kjempefint! 22 brassband fra Storbritannia, Nederland, Belgia, Frankrike og Norge (Stavanger Brass Band) deltok og skotske Co-operative Funeralcare tok en fortjent førsteplass. Hele resultatlista ser du her.
På kvelden var det Gala Concert med Stavanger Brass Band og de skotske vinnerne.

En weekend (veldig oval) full av engelsk brassband-tradisjon, ble avsluttet med noen få timers Londonbesøk, og ei overnatting i Crawley beleilig plassert litt sør for Gatwick, før vi vendte nesen hjemover.